26 мая: о старейшей из ныне существующих автомобильных гонок
1923: Во Франции прошла автогонка на выносливость "24 часа Ле Мана". Гонку также часто называют "Гран-при выносливости и экономичности". Команды вынуждены искать баланс между скоростью и надежностью автомобилей, которые должны продержаться в течение 24 часов без механических повреждений, а также рационально использовать расходные материалы, такие как топливо, шины и тормозные колодки. Заодно проверяется и выносливость пилотов, которым зачастую приходится проводить за рулем более двух часов, пока их не сменит партнер по команде на очередном пит-стопе. Ожидая своей очереди, пилоты успевают перекусить и немного отдохнуть. По действующим правилам каждым автомобилем, участвующим в гонке, должны поочередно управлять не менее трех пилотов. Вслед за гонкой "24 часа Ле-Мана" по всему миру стали появляться аналогичные 24-часовые соревнования, в том числе на трассах Дайтона,Нюрбургринг, Спа-Франкоршам, Себринг и Маунт-Панорама. В настоящее время проводятся также Американская серия Ле-Ман и европейская Серия Ле-Ман, состоящие из нескольких автоспортивных соревнований, проводящихся по правилам, аналогичным правилам гонки "24 часа Ле-Мана". Среди других гонок можно отметить Le Mans Classic – соревнование на трассе "Сарта" ретроавтомобилей, которые в свое время принимали участие в гонке "24 часа Ле-Мана", версию гонки для мотоциклов, которая проводится на укороченной версии трассы Ле-Ман – трассе Bugatti, картинг-гонку (24 Heures Karting) и гонку грузовиков (24 Heures Camions).
Долгое время гонка являлась этапом Чемпионата мира среди спортивных автомобилей, хотя всегда считалась престижнее Чемпионата мира. Сейчас она – этап Мирового чемпионата гонок на выносливость FIA. "24 часа Ле-Мана" также входит в неформальную Тройную корону автоспорта, которая является мерилом спортивных достижений гоночных пилотов и включает также Формулу-1, IndyCar и кольцевые автогонки. Её также считают частьюТройной короны гонок на выносливость, объединяющей крупнейшие соревнования спортивных автомобилей, в том числе 12 часов Себринга и 24 часа Дейтоны.