Это было желание руководства команды: перед выставкой ЭКСПО-2017 было решено скорректировать национальный состав "Астаны".
"Меня не оставили, потому что в самом конце сезона у руководства изменились планы. Вот так получилось. В следующем году в Астане будет большое событие – выставка ЭКСПО-2017. В этот год они хотят, чтобы в команде было больше казахов, чтобы в "Тур де Франс" участвовали казахи", – рассказал Смукулис.
Гатис Смукулис пришёл в велокаманду "Астана" в 2016 году из российской "Катюши". В этом же году стал чемпионом Латвии как в индивидуальной гонке на время, так и в групповой гонке.
