Предупреждения: нет – Дрогба, 37; Калу, 62; Ди, 70
Сборная Греции на последних минутах вырывает победу в матче с командой Кот-д'Ивуара и выходит в 1/8 финала чемпионата мира.
К третьему туру команды подошли в разных кондициях и настроении. Сборная Кот-д'Ивуара сумела одержать победу над Японией, благодаря чему с тремя очками располагалась на второй строчке в турнирной таблице. Колумбийцы с шестью набранными очками уверенно зарезервировали себе место в 1/8 финала, тогда как азиаты и европейцы, имея по одному очку, разделяли две последние строчки. Таким образом, победа греков обеспечивала им преимущество над ивуарийцами, тогда как последних могла устроить и ничья, при условии, что колумбийцы не проиграют Хонде и компании.
Понимая, что только победа может принести желаемый успех, коим для греков стал выход из группы, португальский специалист Фернанду Сантуш сделал по сравнению с предыдущей игрой (с Японией, 0:0) несколько изменений в атаке и средней линии. Впрочем, они стали скорее вынужденными. И эта тенденция была продолжена во время матча, когда уже в первом тайме Сантушу пришлось снять сразу двоих футболистов. Оба раза в результате повреждений. А в стартовом составе не смог появиться Константинос Кацуранис, удаленный в игре с Японией, и Константинос Митроглу, получивший в той игре повреждение.
Не стал греческий наставник выпускать и Янниса Фетфацидиса, место которого занял Лазарос Христодулопулос. Ветерана же в центре поля сменил другой опытный футболист – один из главных героев Евро-2004 Георгиос Карагунис. Пятерка защитников осталась неизменной.
Главный тренер ивуарийцев Сабри Лямуши пошел на столь же радикальные меры, но уже из тактических соображений. Дидье Зокора, Макс-Ален Градель и Вильфрид Бони уступили свои места Коло Хабибу Туре, Саломону Калу и Дидье Дрогба, отчего атака африканцев стала выглядеть куда более грозно. Осознавая, что сборная Греции изберет свой излюбленный стиль, Лямуши максимально увеличил атакующий потенциал своей команды. В первом тайме успеха ему это не принесло, хотя команда и владела на протяжении всего матча игровым и территориальным преимуществом.
Для греков матч начался ужасно. Уже на 12-й минуте центральный полузащитник Панайотис Коне не смог продолжить игру и попросил о замене. Так на чемпионате мира дебютировал мощный (рост 189 см) хавбек эллинов Андреас Самарис. Кто тогда мог подумать, что эта замена станет судьбоносной? А спустя еще 12 минут аналогичную возможность получил Панайотис Гликос, сменивший получившего повреждение в результате излишней активности ивуарийцев у его ворот Орестиса Карнезиса. Прошло всего 24 минуты, а Сантуш сделал уже две вынужденные замены!
Европейцы начали активно, но спустя несколько минут африканцы взяли быка за рога и раз за разом старательно пытались прорваться к воротам соперника. Больше партнеров преуспел Жервиньо, постоянно создававший благодаря своим индивидуальным действиям напряженность в рядах противника, но преобразовать его активность в голы в первом тайме африканцам не удалось. Активен был и главный ивуарийский бомбардир Дидье Дрогба, но ему каждый раз чего-то не хватало – то секунд, то сантиметров.
Африканцы все сильнее прижимали соперника, но тут совершенно неожиданно эллины выстрелили. Сначала в перекладину, а затем и в створ. Помогла контратака – Андреас Самарис, который вышел вместо получившего повреждение Коне, перехватил мяч в центре поля, обыгрался с Самарасом и, выйдя на одинокого Бубакара Барри, уверенно переиграл вратаря. 1:0! Подопечные Сантуша на время вышли в вторую строчку, так как в параллельной встрече колумбийцы обыгрывали японцев со счетом 1:0.
В оставшееся время ивуарийцы прижали соперника к воротам, а колумбийцы позволили футболистам сборной Японии сравнять счет. Таким образом, на перерыв греки ушли на второй позиции, сместив с нее команду Лямуши. Пожалуй, африканцы такого результата не заслужили, но греков в чем-то упрекнуть сложно – они играли в свой привычный футбол. Другого они и не знают, наверное.
Второй тайм начался с непрекращающихся атак сборной Кот-д'Ивуара, но до голевых моментов дело не доходило. Более того, Лазарос и Салпингидис периодически устраивали ответные забеги. Убежать не получалось, но оборонцам соперника не позволяло большими силами идти вперед. Африканцы же упорно пытались прорваться в штрафную, но эллины по трое бросались под удары и до створа долетело считанное количество мячей. Подопечные Сантуша максимально снизили и без того не высокий темп, и Дроба с партнерами уперлись в стену. Оставалось только уповать на дальние удары, но и они особой опасности не таили.
Зато в контратаках греки смотрелись интересно, хотя и вели действия двумя-тремя игроками. Лямуши рискнул снять с игры опорного полузащитника Шейка Тиоте, выпустив на поле еще одного форварда Вильфрида Бони. В результате в середине поля образовалась дыра, в которую стали убегать номинальные хозяева матча. Так Саломон Калу и Сере Ди получили по предупреждению за срыв опасных атак. Однажды Карагунисом уследить не удалось, и он сильным ударом второй раз за матч сотряс перекладину. В следующей быстрой атаке греки заработали штрафной. Лазарос технично закручивал мяч в девятку, но не совсем чуть-чуть не попал.
И вот в тот момент, когда казалось, что замена Лямуши сломала его команде игру, ивуарийцы отыгрались. За 15 минут до окончания встречи на помощь "слонам" пришел стандарт. Вильфрид Бони затаился в центре штрафной при подаче углового и, выиграв верховую борьбу, вколотил мяч в сетку. Греки пропустили так, как привыкли забивать. Да еще в столь важный момент.
Забитый мяч, понятное дело, сильно изменил характер игры. Ничья никак эллинов устроить не могла, и они постарались взвинтить темп. Соперник оказался не против – при определенных раскладах сборная Японии могла опередить команду Лямуши, потому победить было бы не лишним. Правда, в параллельной встрече Колумбия уверенно вела в счете, так что беспокоиться африканцам стоило только за результат своего матча. В открытой игре преимущество футболистов сборной Кот-д'Ивуара в исполнительском мастерстве стало заметно еще отчетливее. Греки все свои атаки свели к фланговым подачам в штрафную, но пользы им долгое время не приносило.
Концовка встречи прошла в напряженной, но равной борьбе сборная Греции всеми силами старалась отыграться, и произошло чудо. "Слоны" с радостью приняли бой, едва не сумели вырвать победу, но в дополнительное время совершенно неожиданно получили пенальти в свои ворота. Хаотичные атаки греков неожиданно привели к тому, что Гекас получил мяч в центре штрафной, где и был сбит с ног. Исторический пенальти пошел бить Георгос Самарас. В такой ситуации он не имел права промахнуться. 2:1 и сборная Греции в 1/8 финала чемпионата мира, где ее ждет команда Коста-Рики, а Кот-д'Ивуар, находившийся в шаге от успеха, возвращается домой.